Categoria: Attrazioni Montefalco

Il Convento si trova a poco più di un km dal borgo di Montefalco, collocato in cima ad una collina: un luogo mistico ricco di tempon nella Pieve di San Fortunato arte e silenzio si intrecciano in un racconto unico.

San Fortunato è patrono di Montefalco, insieme a Santa Chiara della Croce e alla sua figura la città è legata da una forte devozione. Si narra che dal bastone che Fortunato piantò in terra prese vita una pianta di leccio. La pianta ritenuta di San Fortunato, ora un albero altissimo, è ancora visibile nel bosco di lecci della proprietà.

Della chiesa più antica, fatta costruire sopra le sue spoglie, restano oggi le quattro colonne romane, riadattate nello spazio del cortile quadriportico antistante la chiesa, ricostruito in epoca rinascimentale e i numerosi resti epigrafici e lapidei della stessa epoca, conservati in parte qui e in parte, presso il vicino Museo di San Francesco.

Nel bellissimo quadriportico di accesso alla chiesa si apre la magnifica “Cappella delle “Rose”, realizzata da Tiberio d’Assisi nel 1512 e dedicata alle storie del Perdono d’Assisi. La scena principale dietro l’altare rappresenta la richiesta alla Madonna dell’indulgenza del Perdono per Assisi da parte di S. Francesco, l’Indulgenza della Porziuncola. Di squisita fattura, nella volta, l’Onnipotente Benedicente, di grandi dimensioni è attorniato da cherubini e serafini.

I Frati Minori furono i primi a richiedere a Montefalco l’intervento del famoso pittore rinascimentale Benozzo Gozzoli, autore del bellissimo ciclo d’affreschi nella vicina Chiesa di San Francesco, oggi parte del museo. È di sua mano, infatti, l’affresco del 1450 nella lunetta che sormonta il portale di ingresso alla chiesa, con raffigurati la “Madonna col Bambino tra San Francesco e San Bernardino da Siena e sette Angeli”.

Sempre di Benozzo Gozzoli l’affresco con San Fortunato (1450), all’interno della chiesa, collocato a destra sull’altare, che mostra il Santo in trono con abiti presbiteriali, circondato da due Angeli, oggi frammentari. Gli affreschi qui realizzati segnano le prime importanti commissioni del pittore, allievo di Beato Angelico, gestite in indipendenza.

Subito a fianco, di sua mano, anche l’affresco raffigurante la “Madonna in trono con il bambino e l’angelo musicante”.

All’interno della Chiesa, sulla sinistra c’è un’antica Cappella ristrutturata, con decorazioni del pittore montefalchese Francesco Melanzio di fine ‘400, in cui vi è conservato il sarcofago di S. Severo, del IV o V secolo, con i dipinti Ecce Homo e due Angeli adoranti molto deteriorati attribuiti a Benozzo Gozzoli.

Qui vi è inoltre conservata la copia della bellissima tavola realizzata nel 1450 da Benozzo Gozzoli per l’altare maggiore della chiesa, secondo i più aggiornati dettami del gusto rinascimentale, la pala della “Madonna della Cintola”. L’originale della tavola si trova attualmente esposta nei Musei Vaticani, perché fu donata dal Comune di Montefalco a Pio IX nel 1848 per ottenere il titolo di “città”.  Questa è stata recentemente restaurata grazie all’intervento sinergico tra imprenditori locali, produttori di eccellenze sensibili alla valorizzazione del territorio, gestore museale e gli enti pubblici promotori che, insieme nell’integrare il contributo, hanno reso possibile il lavoro sapientemente condotto presso i laboratori dei musei vaticani.

Nel bosco attiguo al convento ci sono le cosiddette “Grotte di S. Fortunato”, probabilmente in origine un tempio pagano dedicato alla dea Mitra, oratorio sotterraneo di epoca paleocristiana, poi adibito al culto del cristianesimo. Queste grotte, furono più volte scelte dallo stesso Santo, come luogo di ritiro. Sono vani scavati in un banco di breccia ed argilla, tra cui, quello centrale a forma di croce, probabilmente usato come oratorio.

La chiesa si trova lungo il corso principale della città e la sua struttura ricorda la semplicità, tipica scelta degli ordini mendicanti.

La facciata in stile gotico è arricchita dallo snello portale ogivale, con fasci di colonnine e ricchi capitelli e un rosone molto originale. Alla struttura con unica navata venne fatta aggiungere un’altra piccola navata laterale, inizialmente aperta sulla strada e adibita a mercato coperto, poi richiusa. Nel 1466, sull’altro lato, fu costruito il chiostro conventuale, di bellissima fattura e oggi sede di molte iniziative di promozione territoriale.

La volta della navata ha una copertura a capriate lignee a vista e termina con un’abside poligonale, dove si trova l’altare, rialzato di 3 gradini.

All’interno presenta numerose tracce di affreschi di scuola umbra e toscana, databili dalla fine del XIII sec. al XVII sec. Tra questi è particolarmente interessante l’Incoronazione della Vergine tra Angeli e Santi, un affresco, riconducibile all’ambito della scuola senese. Importanti sono gli affreschi di scuola umbra del XV sec.

Da notare che torna più volte anche il richiamo iconografico a Santa Chiara della Croce, come ad esempio a destra della porta principale, in basso. All’interno della chiesa, sull’unica navata destra in una teca sono conservati i “resti mortali” delle Beate Chiarella ed Illuminata, più avanti sulla stessa parete sempre in una teca lignea è visibile il corpo mummificato al quale è legata la Leggenda del Beato Pellegrino di Montefalco. La leggenda narra che sia il corpo di un pellegrino del XIV secolo che, dalla Spagna, raggiunse Montefalco per venerare il corpo della Beata Chiara. Arrivata la sera questi chiese ospitalità ai frati e prima di andare a riposare tornò in chiesa, dove al mattino, il sacrestano seduto al confessionale lo ritrovò, morto, nella stessa posizione in cui possiamo ancora vederlo. Fu seppellito ma venne ritrovato fuori dal sepolcro e l’episodio si ripeté anche nei giorni successivi. Così fu deciso di collocarlo nel campanile, dove rimase per cento anni senza che il corpo si decomponesse. I Padri lo fecero collocare poi nella Sacrestia, in una teca di vetro nella stessa posa e con gli stessi abiti da Pellegrino che aveva indosso. 

La Chiesa dedicata a Santa Chiara della Croce è parte della struttura conventuale delle clarisse in osservanza della regola agostiniana.

La prima costruzione della nuova casa presso l’antica chiesetta di Santa Caterina è iniziata nel 1281 per volontà di Beata Giovanna, sorella di Santa Chiara. Qui Chiara divenne Abbadessa nel 1291, alla morte della sorella e, nel 1303, si occupò di ricostruire le fondamenta della chiesa che oggi porta il suo nome e dove giace. Della costruzione originaria oggi rimane il coro delle monache, l’attuale cappella di Santa Croce e il giardino, una volta orticello, chiuso tra il Monastero e la Chiesa.

Il Santuario di S. Chiara da Montefalco, è stato costruito nel 1615 su progetto dell’architetto perugino Valentino Martelli.

All’interno della chiesa, sull’altare maggiore si trova un ricco ciborio dorato del ‘600.

Nel braccio destro del transetto, in fondo, su un basamento trecentesco è collocata l’Urna d’argento e cristallo dove riposa intatto il corpo di Santa Chiara da Montefalco, con le reliquie del cuore.

Sulla sinistra della chiesa è la preziosa “Cappella della Croce”, in origine presbiterio della Chiesa di Santa Croce, venne fatto costruire dalla Santa tra la fine del 1200 e l’inizio del 1300: un luogo molto suggestivo, il più legato a Chiara in vita e in morte ed anche oltre la morte, perché lì sarebbero avvenuti i numerosi miracoli narrati dai Processi per la Canonizzazione. Questo luogo sacro è quello che lei scelse per la sua morte, quando la mattina del 17 agosto del 1308, chiese di esservi trasportata su di un letto di legno portatile. Questo ancor oggi è il giorno dedicato alla sua venerazione. Negli affreschi che decorano la cappella di Santa Croce, affrescata nel 1333, sono rappresentati, tra le varie scene, i momenti salienti della vita di Chiara. Nella volta a crociera sono raffigurati i simboli dei 4 Evangelisti e incorniciati da ricchi fregi decorativi, al centro della cappella vi è la parete affrescata con un’imponente Crocifissione, affollata da oltre quaranta figure, con una schiera di cavalieri a far da corona alla croce. Le opere di scuola spoletina, risentono delle novità giottesche della vicina Assisi. Il Monastero oggi è un luogo di culto e venerazione di molti fedeli che, oltre a rendere omaggio in preghiera sulle spoglie della Santa qui conservate, raggiungono numerosi il complesso anche per i rosari realizzati con i frutti dell’albero secolare che si trova nel giardino del chiostro conventuale. In questo spazio poetico, nella sua totale semplicità, noto come “il giardino di Santa Chiara” per quanto vi fosse affezionata e la cui unica apertura è sul cielo, infatti, vi cresce un albero sconosciuto fino agli inizi dell’800 in Europa. In primavera si copre di fiori profumati, di un viola chiaro e sfumato, delicatissimo. Da questi fiori poi, a grappolo, maturano delle bacche. I loro semi sono i ben noti “acini” con cui si confezionano da secoli le caratteristiche corone del rosario.

È il punto più elevato della città, cuore del potere civile e religioso. La «platea rotunda» come è definita all’inizio del ‘300 per la sua forma quasi circolare, diventa fin dal medioevo centro della vita cittadina e punto di convergenza delle cinque vie principali che dividono in spicchi l’abitato.

Nella Piazza si staglia possente il Palazzo Comunale con la sua Torre Campanaria, anticamente chiamato Palazzo del Popolo, con i suoi archi a tutto sesto che ne delineano la facciata. Costruito nel 1270 con dimensioni assai ridotte, venne successivamente ampliato su tutto il lato sinistro nel corso del XV secolo, quando venne aggiunto il loggiato a pilastri ottagonali, rifiniti da capitelli con larghe foglie d’acanto, sopra ai quali è collocata la grande terrazza che svetta sulla piazza. È proprio da qui che ogni anno, in occasione della rievocazione rinascimentale della “Fuga del Bove”, viene annunciato il vincitore dell’ambito Falco d’oro come premio per le gare svolte dai quattro quartieri storici di Sant’Agostino, San Bartolomeo, San Fortunato e San Francesco. La manifestazione che dal 1972 rievoca i fasti rinascimentali di questo comune, ispirandosi al periodo storico tra il 1400 e il 1500.

Il Palazzo ospita al suo interno la Biblioteca Civica, con circa 10.000 volumi (opere giuridiche e scolastiche del ‘500, incunaboli e manoscritti) e l’Archivio storico comunale, con documenti dal XV al XIX secolo. Nella splendida scenografia della Piazza Rotonda si affacciano anche: l’ex oratorio di S. Filippo Neri (1705) trasformato nel 1895 nell’attuale Teatro; la piccola chiesa di S. Maria di Piazza documentato dal XIII secolo con all’interno un affresco raffigurante una Madonna in Trono di Francesco Melanzio, in cui replica i sui caratteristici modelli stilistici di cultura figurativa rinascimentale. Coronano la piazza alcuni tra i pregevoli palazzi nobiliari che caratterizzano il borgo con il loro sereno equilibrio rinascimentale: Palazzo Senili (XVI SEC), Palazzo Santi-Gentili (XVI SEC) e Palazzo de Cuppis (XVI).

Il complesso museale di San Francesco è un vero scrigno d’arte, punto di riferimento essenziale per la conoscenza della pittura umbra, prezioso per la sua storia, tradizione e per le opere che vi sono conservate.

Un tempo convento con annessa chiesa appartenute per secoli all’ordine francescano, dal 1990 è sede del museo civico e regala ai suoi visitatori il poetico realismo dell’arte rinascimentale.

La struttura è composta dalla Chiesa di San Francesco, la Pinacoteca Civica, le antiche cantine dei frati, una sezione archeologica e gli spazi espositivi per mostre contemporanee.

La Chiesa di San Francesco è il cuore del Complesso museale grazie a una straordinaria ricchezza decorativa che porta, tra le altre, le firma di due eccellenti maestri, Benozzo Gozzoli e Pietro Vannucci detto il Perugino.

Nell’abside centrale troviamo il capolavoro di Benozzo Gozzoli, il ciclo di affreschi con le Storie della vita di San Francesco, datato 1452, in cui, con dovizia di dettagli, racconta, con colori brillanti, i momenti salienti della vita del Santo. In uno degli episodi, Benozzo ritrae San Francesco che benedice la città di Montefalco: lo sfondo rurale ricalca l’importanza della coltivazione della vite per la città. Sempre nell’abside della chiesa, alludeva forse al Sagrantino dipingendo la tavola imbandita con il vino rosso sulla mensa del cavaliere da Celano.  Tra le altre opere che impreziosiscono le pareti della Chiesa, sorprende la delicata bellezza dell’affresco nella controfacciata con la bellissima Annunciazione con Eterno in gloria tra angeli e la Natività, opera di Pietro Vannucci detto il Perugino, del 1503.

Nelle cappelle laterali lavorarono artisti locali del rinascimento umbro come Jacopo Vincioli, Giovanni di Corraduccio e Ascensidonio Spacca che ritraggono e raccontano la storia dei Santi più legati alla devozione popolare.

Nella Pinacoteca Civica sono conservate le opere mobili come tele, tavole, affreschi staccati, provenienti da altre chiese del territorio a seguito della soppressione delle corporazioni religiose, nonché tessuti e suppellettili, dove prende forza il legame tra la sfera religiosa e quella civile. Colpisce l’attenzione la luminosa pala d’altare di Antonio Aquili detto Antoniazzo Romano che ritrae “San Vincenzo da Saragozza, Santa Illuminata, San Nicola da Tolentino” della fine XV e la particolarissima e pala con la “Crocifissione” del folignate Niccolò di Liberatore detto L’Alunno.
Numerose le opere esposte di Francesco Melanzio, pittore nato a Montefalco intorno al 1460, con il suo stile rinascimentale che richiama la lezione del Perugino e del Pinturicchio.

La sezione Archeologica è allestita nella cripta ed espone i materiali databili dal I secolo a.C. al XVI secolo d.C., provenienti dal territorio di Montefalco, che attestano l’occupazione dell’area già in epoca romana.

Le antiche cantine dei Frati, risalenti al XVIII e XIX secolo, conservano perfettamente le antiche vasche per la raccolta e la pigiatura delle uve, dove è ben visibile anche l’incasso per l’alloggio dei torchi. Questo luogo è una testimonianza inestimabile del profondo legame che sin dai tempi antichi ha unito Montefalco tra arte, vino, cultura e società. A questo complesso e ai frati francescani, va la centralità della profonda sinergia che fa di Montefalco emblema territoriale.